Am 10. und 11. November 1951 waren in Brannenburg sudetendeutsche Sozialdemokratinnen und Sozialdemokraten zur Gründungskonferenz der Seliger-Gemeinde zusammengekommen. Unter den Teilnehmern befanden sich auch Delegationen aus Großbritannien und Skandinavien. Die organisatorischen Vorbereitungen hatten bereits nach der Vereinsgründung am 4. Juni 1951 begonnen. Richard Reitzner, Emil Werner und Alois Ullmann waren damals mit der Einberufung der Konferenz beauftragt worden.
Dass die abschließende Jubiläumsveranstaltung genau auf diesen historischen Jahrestag fiel, verlieh dem Rückblick eine besondere Bedeutung. Zugleich wurde deutlich, dass es nicht allein darum ging, die Vergangenheit zu würdigen. Die Erfahrungen aus 75 Jahren sollten auch Orientierung für die zukünftige Arbeit der Seliger-Gemeinde geben.
Der schwierige Neubeginn nach 1945
Ulrich Miksch führte die Teilnehmer anhand historischer Texte zurück in die unmittelbare Nachkriegszeit. Er erinnerte an einen Bericht des Mitbegründers Emil Werner über die schwierigen Anfänge der sudetendeutschen Sozialdemokratie nach dem Zusammenbruch des Nationalsozialismus.
Bereits unmittelbar nach Kriegsende hatte Alois Ullmann, der die Haft im Konzentrationslager Dachau überlebt hatte, versucht, die sozialdemokratischen Kräfte in der Tschechoslowakei wieder zusammenzuführen. Doch schon bald mussten sich die Verantwortlichen mit der Vertreibung der deutschen Bevölkerung auseinandersetzen.
Die entscheidende Herausforderung bestand darin, die Menschen nicht nur bei ihrer Aussiedlung zu unterstützen, sondern auch den politischen und menschlichen Zusammenhalt zu bewahren. München entwickelte sich zum organisatorischen Mittelpunkt dieser Bemühungen. Von dort aus wurden Kontakte geknüpft, Hilfen vermittelt und die Eingliederung der Vertriebenen unterstützt.
Nach dem von Miksch vorgetragenen Bericht Emil Werners wirkte die unter schwierigsten Bedingungen entstandene Organisation an der Aufnahme und Unterbringung von mehr als 73.000 sudetendeutschen Sozialdemokraten mit.
Auch Persönlichkeiten wie Richard Reitzner, Ernst Paul und Wenzel Jaksch trugen dazu bei, dass die Anliegen der vertriebenen Sozialdemokraten in der jungen Bundesrepublik politisches Gehör fanden.
Besondere Aufmerksamkeit widmete Miksch den Worten Wenzel Jakschs auf der Gründungskonferenz von 1951. Jaksch verstand die neue Organisation nicht als einen ausschließlich rückwärtsgewandten Zusammenschluss von Heimatvertriebenen. Vielmehr sollte sie das politische Erbe und die demokratisch-sozialistischen Erfahrungen der sudetendeutschen Arbeiterbewegung bewahren und für kommende Generationen zugänglich machen.
Archive, Bibliotheken und historische Forschung waren dabei von Anfang an als wichtige Aufgaben vorgesehen. Ein Auftrag, der angesichts des Verschwindens der Zeitzeugengeneration heute eine neue Dringlichkeit erhält.
Politische Grundsätze im Wandel der Zeit
Der historische Rückblick machte deutlich, wie sich die Seliger-Gemeinde in den vergangenen Jahrzehnten politisch weiterentwickelt hat.
Auf die Münchner Thesen von 1951 folgten 1998 die Brannenburger Thesen, die einen wichtigen Beitrag zur deutsch-tschechischen Verständigung leisteten. Mit den Alexandersbad-Thesen von 2021 gab sich die Organisation schließlich eine aktualisierte programmatische Grundlage.
Die Erinnerung an die nationalsozialistische Verfolgung, den antifaschistischen Widerstand und das Exil bleibt darin ebenso unverzichtbar wie das entschiedene Eintreten gegen Rechtsextremismus, Antisemitismus, Chauvinismus und Populismus.
Zugleich nimmt das Programm aktuelle gesellschaftliche Herausforderungen wie Klimawandel, Digitalisierung und Migration in den Blick. Die Seliger-Gemeinde versteht sich damit nicht allein als Bewahrerin historischer Erinnerungen, sondern als politische Gemeinschaft, die sich an der Gestaltung eines demokratischen, friedlichen und sozial gerechten Europas beteiligt.
Persönliche Erinnerungen verbinden Generationen
Dass die Geschichte der Seliger-Gemeinde nicht allein aus Dokumenten, Beschlüssen und politischen Programmen besteht, zeigten die anschließenden persönlichen Beiträge. Besonders erfreulich war dabei auch die internationale Beteiligung. Mit Peter Hofbauer aus Schweden und seinem Bruder Harry Hofbauer aus Frankreich waren zwei Teilnehmer zugeschaltet, deren Familiengeschichte ebenfalls mit der sudetendeutschen Sozialdemokratie verbunden ist.
Als brandneues Mitglied schilderte Georg Weißler seine familiäre Verbindung zu Nordböhmen. Seine Mutter stammte aus Raspenau bei Reichenberg. Lange Zeit sei die sudetendeutsche Familiengeschichte für ihn nur schemenhaft präsent gewesen. Erst durch eigene Nachforschungen, Reisen in die Herkunftsregion und Begegnungen mit Mitgliedern der Seliger-Gemeinde habe sich sein Interesse vertieft. Schließlich habe ihn die persönliche Verbundenheit zum Beitritt bewogen.
Besonders lebendig waren die Erinnerungen von Birgit Kern, die auf rund fünf Jahrzehnte Zugehörigkeit zurückblickte. Die Seliger-Gemeinde sei von frühester Jugend an Teil des Familienlebens gewesen. In Erinnerung geblieben seien Freundschaftstreffen, gemeinsame Veranstaltungen und Begegnungen mit Persönlichkeiten, die sonst kaum erreichbar gewesen wären. Dazu gehörte auch ein Treffen in Dachau, bei dem sich die Gelegenheit bot, mit dem früheren österreichischen Bundeskanzler Bruno Kreisky an einem Tisch zu sitzen.
Rüdiger Stix aus Österreich unterstrich in seinem Beitrag die historische Bedeutung der sozialdemokratischen Bewegung in den böhmischen Ländern und im ehemaligen Österreich. Er erinnerte an Viktor Adler und die großen gesellschaftspolitischen Errungenschaften der Arbeiterbewegung. Deren Erfahrungen dürften nicht lediglich als historische Leistungen betrachtet werden. Vielmehr gelte es, sie für die gegenwärtigen politischen und sozialen Herausforderungen nutzbar zu machen.
Eine besonders berührende Kindheitserinnerung steuerte die Bundesvorsitzende Helena Päßler bei. Sie berichtete von den regelmäßigen Friedhofsbesuchen mit ihrer Großmutter im nordböhmischen Teplitz-Schönau. Dort pflegte die Familie auch das Grab Josef Seligers. Die Großmutter hatte den Kindern eingeschärft, beim Vorbeigehen an diesem Grab innezuhalten und sich zu verbeugen.
Damals hätten die Kinder die Bedeutung dieser Geste noch nicht verstanden. Erst später sei ihnen bewusst geworden, welche Geschichte und welche politische Haltung sich dahinter verbargen.
Diese sehr unterschiedlichen Erinnerungen machten deutlich, dass die Seliger-Gemeinde über Generationen hinweg weit mehr als eine politische Organisation gewesen ist. Sie schuf persönliche Bindungen, ermöglichte internationale Begegnungen und bewahrte ein Gemeinschaftsgefühl, das Verfolgung, Vertreibung und räumliche Trennung überdauern konnte.
Auch die eigene Geschichte kritisch hinterfragen
Einen besonderen Akzent setzte der Historiker Dr. Thomas Oellermann. Er widmete sich ausdrücklich schwierigen und bislang weniger beachteten Kapiteln der sozialdemokratischen Geschichte.
Eine kritische Auseinandersetzung mit der eigenen Vergangenheit, so sein Ansatz, schmälere keineswegs die großen Leistungen der Sozialdemokratie im Kampf gegen Nationalsozialismus, für Demokratie und soziale Gerechtigkeit. Vielmehr gehöre es zu einem glaubwürdigen historischen Selbstverständnis, auch problematische Entwicklungen offen anzusprechen.
Oellermann erinnerte zunächst an Beispiele aus der Geschichte der deutschen Sozialdemokratie. Dazu zählten die Zustimmung zu den Kriegskrediten 1914, rassistische Elemente in der Agitation während der Ruhrbesetzung 1923 sowie der Umgang mit ehemaligen Nationalsozialisten nach 1945.
Auch in der Geschichte der sudetendeutschen Sozialdemokratie ließen sich vergleichbare Probleme feststellen. So verwies Oellermann auf rassistische Darstellungen in sozialdemokratischen Presseveröffentlichungen während des Spanischen Bürgerkriegs. Obwohl die Partei entschieden gegen den Faschismus kämpfte, griff sie bei der Darstellung der auf Francos Seite eingesetzten nordafrikanischen Soldaten auf rassistische Stereotype zurück.
Ebenso sprach er eine Episode aus den 1930er-Jahren an, in der die sozialdemokratische Presse im Zusammenhang mit dem Tod eines Politikers eine aus heutiger Sicht homophobe Haltung erkennen ließ.
Ein weiteres schwieriges Kapitel betraf die Zeit nach 1945. Ehemalige sudetendeutsche Sozialdemokraten trafen in den neu entstandenen Vertriebenenorganisationen auf frühere Nationalsozialisten, die ihnen noch wenige Jahre zuvor als politische Gegner gegenübergestanden hatten.
Oellermann ordnete diese Zusammenarbeit in die gesellschaftspolitische Strategie der SPD nach dem Zweiten Weltkrieg ein. Die Sozialdemokratie wollte sich nicht länger auf ein weitgehend geschlossenes eigenes Organisationsmilieu beschränken, sondern in der gesamten Gesellschaft wirken. Damit war zwangsläufig auch die Zusammenarbeit mit Menschen verbunden, deren politische Vergangenheit höchst problematisch war.
Diese Entwicklung sei aus heutiger Sicht kritisch zu betrachten, müsse aber zugleich aus den historischen Umständen heraus verstanden werden.
Die Seliger-Gemeinde arbeitet nach Oellermanns Angaben derzeit an einem Essay, der solche schwierigen Kapitel ihrer Geschichte aufgreifen soll. Gerade im Jubiläumsjahr sei es wichtig, nicht ausschließlich auf Erfolge zurückzublicken, sondern auch die eigenen historischen Schwachstellen zu erkennen.
Deutsch-tschechische Verständigung bleibt eine Zukunftsaufgabe
Zum Abschluss berichtete Jörg Nürnberger, der deutsche Vorsitzende des Deutsch-Tschechischen Gesprächsforums, von dessen jüngster Jahreskonferenz in Frankfurt. Rund 150 Teilnehmer diskutierten unter dem Motto „Freiheit, Sicherheit und Öffentlichkeit – tschechisch-deutsche Perspektiven auf ein Europa in Bewährung“ über die Zukunft der bilateralen Beziehungen und aktuelle europäische Herausforderungen.
Trotz veränderter politischer Rahmenbedingungen wurden die deutsch-tschechischen Beziehungen insgesamt als stabil und zukunftsfähig bewertet. Nürnberger betonte insbesondere die Notwendigkeit, junge Menschen künftig stärker in den Dialog einzubeziehen. Die nächste Jahreskonferenz ist für den 5. November 2027 in Budweis vorgesehen.
Nicht spurlos aus der Geschichte verschwinden
Wie ein roter Faden zog sich das Vermächtnis der 2025 verstorbenen Mitbegründerin Olga Sippl durch den Abend: nicht spurlos aus der Geschichte zu verschwinden. Gerade angesichts des Verlusts der Zeitzeugengeneration bleibt es eine zentrale Aufgabe, Erinnerungen zu bewahren, Lebensgeschichten zu erforschen und historische Erfahrungen an jüngere Generationen weiterzugeben.
Das Jubiläumsjahr hat gezeigt, wie lebendig und vielfältig diese Erinnerungsarbeit sein kann. Zugleich machte die Veranstaltung deutlich, dass sich die Seliger-Gemeinde auch künftig gesellschaftlichen und politischen Herausforderungen stellen will. Geschichte bewahren heißt für sie, Verantwortung für die Gegenwart und die Zukunft zu übernehmen.
Diese seliger-online-Veranstaltung wird als Video auf unserem YOUTUBE-Kanal zur Verfügung gestellt. Auch die anschließende Abendschule mit Thomas Oellermann über sudetendeutsche Naturfreunde, kann jederzeit als Podcast nachgehört werden.
Die seliger-online-Veranstaltungen finden mit großzügiger Unterstützung des Bundesministeriums des Innern aufgrund eines Beschlusses des Deutschen Bundestages statt.
